봄, 여름, 가을, 겨울의 사계(四季) 중 어느 것 하나도 어울리지 않거나 이롭지 않거나 아름답지 않은 계절은 없다. 계절을 단순비교해서 견줄 수 있는 것은 아니지만 그럼에도 불구하고 나는 가을이 좋다. 가을을 좋아한다. 이번 제10차 21일 새벽기도회 기간 중 새벽기도를 끝마치고 돌아오는 길에 지난해에는 지나쳤던 열매담기를 하면서 이마에 송골송골 땀이 맺혀 떨어진다. 은행도 줍고, 호두도 줍고, 낮에는 토실토실한 알밤도 한가득 주워 가을 햇빛에 말리는데 그 기쁨은 알토란같고, 부자가 된 것 같다.
가을에는 생명의 결실을 보는 즐거움, 열매를 거두는 기쁨, 그 풍성함과 수확이 마음의 주름을 잠시 펴게 한다. 그리고 봉투에 조금씩 담아 교인들에게 웃음으로 베푸는 나눔이 있어서 나는 가을이 좋다.
가을바람이 산 능선을 따라, 산길을 따라 대기(大氣)와 대지(大地)를 훑고 내 얼굴과 몸을 스쳐 지나갈 때면 흐르는 땀이 식어지고 마음과 몸이 그렇게 시원할 수가 없다. 정신없이 열매를 줍다가 불어오는 가을바람에 허리를 한 번 펴고 일어나서 푸른 잔디와 파란 하늘을 번갈아보면 어느 새 나도 모르게 넉넉하고 시원한 웃음이 얼굴에 피어나고 우주에 퍼진다.

‘가을볕은 딸 주고, 봄볕은 며느리 준다’는 다소 고약한 햇볕 차별이 있을 만큼 가을 햇볕은 유난히 좋다. 그러나 가을이 좋은 또 다른 이유는 햇살뿐만 아니라 그늘이 함께 있기 때문이다. 높고 파란 하늘, 두리둥실 떠가는 흰 구름, 투명한 햇살이 나뭇잎 사이로 따스하게 비치고 그 나뭇잎 아래에는 햇살의 밝음을 받쳐주는 그늘이 있어 가을을 가을되게 한다.

한쪽으로 치우치기 쉬운 세상살이이지만 균형을 잡아야 한다. 아무리 좋은 것도 나쁜 것도 다 양면이 있다. 햇살만 무조건 좋다고도 나쁘다고 할 수 없으며, 쉼의 그늘만 좋다고, 또한 나쁘다고도 할 수 없다. 그 좋은 햇빛도 그늘이 없으면 쉴 곳이 없고, 아무리 좋은 쉼의 그늘도 햇볕이 들지 않으면 사람들에게서 외면 받는 음습한 음지(陰地)로 남을 뿐이다. 그러므로 우리는 할 수만 있다면 자신의 삶에 햇살과 그늘을 공존시킬 수 있는 길을 생각해 보아야 한다. 나만 비취는 햇살이 아니라 남도 비춰주는 햇살이어야 하고, 내가 쉬는 그늘이면서 누군가에게도 쉼을 내줄 수 있는 폭 넓은 그늘이 되어야 한다. 이 가을 그렇게 가슴에 남고, 좋은 느낌을 주는 햇살과 그늘이 되었으면 한다.
가을이 좋다. 거두어들이는 수확의 기쁨이 있어서 좋고, 익을수록 고개 숙이는 겸손이 있어서 좋고, 하늘이 내려준 은혜에 감사할 수 있어서 좋다.
그리고 무엇보다도 나눌 수 있어서 좋다. 만약 지금 나눌 것이 없다면 나중에 나눌 수 있는 다음을 기약할 수 있어서 좋다.

궁극적으로 하나님이 좋다.
가을의 풍성함과 넉넉함, 나눔의 기쁨을 갖게 하신 우리 하나님이 좋다.
그리고 가을의 좋은 햇살과 쉼의 그늘을 주신 우리 하나님이 좋다.